คำว่าโทรศัพท์ถูกนำไปใช้กับสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ และไม่ใช่นักวิจัยรุ่นแรกๆ ของอุปกรณ์ไฟฟ้าทั้งหมดที่ใช้คำนี้ บางทีการใช้คำแรกสุดสำหรับระบบการสื่อสารคือโทรศัพท์ ที่ สร้างขึ้นโดยJohann Sigismund Gottfried Huth  [ de ]ในปี พ.ศ. 2339 Huth เสนอทางเลือกอื่นแทนโทรเลขแบบแสงของClaude Chappeซึ่งเจ้าหน้าที่ในเสาส่งสัญญาณจะตะโกนบอกกัน ด้วยวิธีการที่เรียกว่า "หลอดพูด" แต่ปัจจุบันจะเรียกว่าโทรโข่งยักษ์ เครื่องสื่อสารสำหรับเดินเรือ เรียกว่า โทรศัพท์ ประดิษฐ์โดยกัปตันจอห์น เทย์เลอร์ในปี 1844 เครื่องมือนี้ใช้แตรลม สี่ อันเพื่อสื่อสารกับเรือในสภาพอากาศที่มีหมอกหนา  Johann Philipp Reisใช้คำนี้โดยอ้างอิงถึงสิ่งประดิษฐ์ของเขา ซึ่งรู้จักกันทั่วไปว่าโทรศัพท์ Reisในค. 2403 อุปกรณ์ของเขาดูเหมือนจะเป็นอุปกรณ์ชิ้นแรกที่ใช้การแปลงเสียงเป็นแรงกระตุ้นทางไฟฟ้าคำว่าโทรศัพท์ถูกนำมาใช้ในคำศัพท์ของหลายภาษา มาจากภาษากรีกเสียง" รวมกันหมายถึง "เสียงไกล"เครดิตสำหรับการประดิษฐ์โทรศัพท์ไฟฟ้ามักถูกโต้แย้ง เช่นเดียวกับ สิ่งประดิษฐ์ ที่ ทรงอิทธิพลอื่นๆเช่นวิทยุโทรทัศน์หลอดไฟและคอมพิวเตอร์นักประดิษฐ์หลายคนได้บุกเบิกงานทดลองเกี่ยวกับการส่งสัญญาณเสียงผ่านสายและปรับปรุงแนวคิดของกันและกัน ข้อโต้แย้งใหม่เกี่ยวกับประเด็นนี้ยังคงเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว Charles Bourseul , Antonio Meucci , Johann Philipp Reis , Alexander Graham BellและElisha Greyและอื่น ๆ ต่างก็ได้รับเครดิตในการประดิษฐ์โทรศัพท์