น้ำมันหอมระเหยอาจเป็นทางเลือกที่ประหยัดและมีประสิทธิภาพแทนการใช้ยาปฏิชีวนะ และอาจใช้เพื่อต่อสู้กับเชื้อดื้อยาในโรงพยาบาล จากผลการวิจัยที่นำเสนอในการประชุมฤดูใบไม้ผลิของสมาคมจุลชีววิทยาทั่วไปในเอดินบะระ ทดสอบฤทธิ์ต้านจุลชีพของน้ำมันหอมระเหยจากพืช 8 ชนิด พวกเขาพบว่าน้ำมันหอมระเหยไทม์มีประสิทธิภาพมากที่สุดและสามารถกำจัดแบคทีเรียได้เกือบหมดภายใน 60 นาที น้ำมันหอมระเหย จากโหระพาและอบเชยพบว่าเป็นสารต้านเชื้อแบคทีเรียที่มีประสิทธิภาพเป็นพิเศษในการต่อต้านเชื้อStaphylococcus หลาย ชนิด สายพันธุ์ของแบคทีเรียเหล่านี้อาศัยอยู่ทั่วไปบนผิวหนัง และบางชนิดอาจทำให้เกิดการติดเชื้อในผู้ที่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง สายพันธุ์ที่ดื้อยา เช่นStaphylococcus aureus ที่ดื้อนั้นรักษาได้ยากมาก