ในปี พ.ศ. 2511 ระยะเวลาของวินาทีถูกกำหนดให้เป็น9 192 631 770การสั่นสะเทือนของความถี่การเปลี่ยนผ่านไฮเปอร์ไฟน์ในสถานะพื้นดินที่ไม่ถูกรบกวนของอะตอมซีเซียม-133 ก่อนหน้านั้นถูกกำหนดโดยสิ่งที่มี31 556 925 .9747วินาทีในปีเขตร้อน 1900 คำจำกัดความปี 1968 ได้รับการปรับปรุงในปี 2019 เพื่อให้สะท้อนถึงคำจำกัดความใหม่ของแอมแปร์เคลวินกิโลกรัมและโมลซึ่งตัดสินใจตามนิยามใหม่ของระบบหน่วยสากลในปี 2019 ปัจจุบัน นักวิจัยด้านการบอกเวลากำลังทำงานเพื่อพัฒนาการอ้างอิงอะตอมที่เสถียรยิ่งขึ้นสำหรับวินาที โดยมีแผนที่จะค้นหาคำจำกัดความของวินาทีที่แม่นยำยิ่งขึ้น เนื่องจากนาฬิกาอะตอมปรับปรุงตามนาฬิกาออปติคัลหรือค่าคงที่ Rydberg ประมาณปี 2030 การพัฒนาทางเทคโนโลยี เช่นเลเซอร์และหวีความถี่แสงในปี 1990 นำไปสู่การเพิ่มความแม่นยำของ นาฬิกาอะตอม เลเซอร์ช่วยให้มีความเป็นไปได้ในการควบคุมช่วงการเปลี่ยนสถานะของอะตอมซึ่งมีความถี่สูงกว่าคลื่นไมโครเวฟมาก ในขณะที่หวีความถี่แสงวัดการสั่นความถี่สูงในแสงได้อย่างแม่นยำสูง