เมื่อเด็กเริ่มคิดเป็นหมวดหมู่ พวกเขามักจะเข้าใจขอบเขตของป้ายกำกับเหล่านี้โดยไม่เข้าใจว่าขอบเขตสามารถยืดหยุ่นได้ เด็กวัยนี้มักจะใช้กระบวนการระบุนี้อย่างสุดโต่ง เด็กผู้หญิงอาจยืนกรานที่จะสวมชุด ทาเล็บ และแต่งหน้าไปโรงเรียนหรือไปที่สนามเด็กเล่น เด็กผู้ชายอาจวางท่า กล้าแสดงออกมากเกินไป และพกพาลูกบอล ไม้ตี หรือรถบรรทุกสุดโปรดไปทุกที่ ในทางกลับกัน เด็กหญิงและเด็กชายบางคนปฏิเสธการแสดงออกถึงอัตลักษณ์ทางเพศแบบเหมารวมเหล่านี้ โดยเลือกที่จะเลือกของเล่น เพื่อนเล่น ความสนใจ กิริยาท่าทาง และทรงผมที่เกี่ยวข้องกับเพศตรงข้ามมากกว่า เด็กก่อนวัยเรียน เหล่านี้บางครั้งเรียกว่าเพศที่กว้างขวาง เพศที่แปรปรวน เพศที่ไม่สอดคล้อง เพศที่สร้างสรรค์ หรือเพศผิดปรกติ ในบรรดาเด็กที่มีความหลากหลายทางเพศเหล่านี้ มีบางคนที่อาจรู้สึกว่าความรู้สึกภายในลึกๆ ของการเป็นหญิงหรือชาย—อัตลักษณ์ทางเพศของพวกเขา—เป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับเพศทางชีววิทยาของพวกเขา ซึ่งอยู่ระหว่างเพศชายกับเพศหญิง หรือเพศอื่น; เด็กเหล่านี้บางครั้งเรียกว่าคน  ข้ามเพศ เนื่องจากเด็กอายุสามขวบจำนวนมากมีทัศนคติแบบเหมารวมเรื่องเพศเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า นี่จึงเป็นวัยที่เด็กที่มีความกว้างขวางทางเพศโดดเด่นกว่าใคร เด็กเหล่านี้เป็นคนปกติและมีสุขภาพดี แต่อาจเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ปกครองในการควบคุมการแสดงออกและตัวตนของเด็ก หากมันแตกต่างจากความคาดหวังหรือความคาดหวังของคนรอบข้าง