รอบเดือนปกติของมนุษย์คือ 28 วัน แต่ไม่มีผู้หญิงคนไหนที่สม่ำเสมอเสมอไป และรอบเดือนที่สั้นเพียง 21 วันหรือนานถึง 40 วันถือว่าไม่ผิดปกติ เป็นเรื่องปกติที่จะเรียกวันแรกของรอบเดือนว่าวันแรกของรอบเดือน แม้ว่าการมีประจำเดือนจะเป็นจุดสิ้นสุดแทนที่จะเป็นจุดเริ่มต้นของกระบวนการ บนพื้นฐานนี้ วัฏจักรถูกอธิบายว่าเริ่มต้นด้วยการมีประจำเดือนประมาณห้าวัน ระยะเป็นสัด  ตามด้วยระยะการงอกซึ่งกินเวลานานประมาณวันที่ 14 และระยะการหลั่งซึ่งจะกินเวลาจนกระทั่งมีประจำเดือนครั้งต่อไป การแสดงออกภายนอกการมีประจำเดือนขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงของวัฏจักรในเยื่อบุโพรงมดลูก เยื่อบุที่เรียกว่า endometrium ประกอบด้วยต่อมท่อที่เปิดเข้าไปในโพรงมดลูก ต่อมต่างๆ อยู่ในโครงร่างหลอดเลือดหรือสโตรมา และแยกออกจากกัน