การศึกษาดูข้อมูลความรู้ความเข้าใจจากผู้สูงอายุ 1,369 คนที่มีอายุเฉลี่ย 65 ปี ซึ่งมีทักษะความรู้ความเข้าใจปกติในช่วงเริ่มต้นของการศึกษา สัตว์เลี้ยงที่เป็นเจ้าของทั้งหมด 53% และ 32% เป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงระยะยาว ซึ่งหมายถึงผู้ที่เลี้ยงสัตว์เลี้ยงเป็นเวลา 5 ปีขึ้นไป จากผู้เข้าร่วมการศึกษา 88% เป็นคนผิวขาว 7% เป็นคนผิวดำ 2% เป็นคนสเปนและ 3% เป็นคนเชื้อชาติหรือเชื้อชาติอื่น นักวิจัยใช้ข้อมูลจาก Health and Retirement Study ซึ่งเป็นการศึกษาขนาดใหญ่เกี่ยวกับผู้รับประโยชน์จากเมดิแคร์ การดูแลสัตว์เลี้ยง ในการศึกษานั้น ผู้คนได้รับการทดสอบความรู้ความเข้าใจหลายครั้ง นักวิจัยใช้แบบทดสอบความรู้ความเข้าใจเหล่านั้นเพื่อพัฒนาคะแนนความรู้ความเข้าใจแบบผสมสำหรับแต่ละคน โดยมีค่าตั้งแต่ 0 ถึง 27 คะแนน คะแนนแบบผสมรวมการทดสอบทั่วไปของการลบ การนับตัวเลข และการจำคำศัพท์ จากนั้น นักวิจัยใช้คะแนนความรู้ความเข้าใจแบบผสมของผู้เข้าร่วมและประเมินความสัมพันธ์ระหว่างปีของการเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงกับการทำงานด้านความรู้ความเข้าใจ