ธาตุแฟรนเซียมได้รับการตั้งชื่อตามประเทศฝรั่งเศสและไอโซโทปที่เสถียรที่สุดของมันเรียกว่าแอกทิเนียม เค ดิมิทรี เมนเดเลเยฟได้ตั้งชื่อธาตุนี้ว่าอีคา-ซีเซียมก่อนการค้นพบจริง แม้ว่าในเวลานี้จะเรียกธาตุนี้ว่ารัสเซียม เวอร์จิเนียม และ รา Marguerite Perey ผู้ช่วยครั้งหนึ่งของMarie Curieค้นพบแฟรนเซียมในปี 1939 ไม่พบแฟรนเซียมในสภาพที่เป็นองค์ประกอบ และคิดว่ามีปริมาณน้อยกว่าหนึ่ง แฟรนเซียม ออนซ์ในเปลือกโลกณ เวลาใดเวลาหนึ่ง แม้ว่าจะมีไอโซโทปของแฟรนเซียมจำนวนหนึ่ง แต่ส่วนใหญ่จะสลายตัวอย่างรวดเร็วไปยังธาตุอื่นๆ ไอโซโทปส่วนใหญ่ที่มีมวล 223 AMU และปล่อยอนุภาคα ที่ต่ำกว่า (ประกอบด้วยโปรตอน 2 ตัวและนิวตรอน 2 ตัว) ให้กลายเป็นแอสทาทีน ไอโซโทปแฟรนเซียมมวลต่ำบางชนิดยังสามารถจับอิเล็กตรอน (การเปลี่ยนโปรตอนเป็นนิวตรอนผ่านการดูดกลืนอิเล็กตรอน) ให้กลายเป็นเรดอน ไอโซโทปแฟรนเซียมที่มีมวลตั้งแต่ 220 AMU ขึ้นไปสามารถผ่านβ -decay (การเปลี่ยนนิวตรอนเป็นโปรตอนผ่านการปลดปล่อยอิเล็กตรอน) ให้กลายเป็นเรเดียม แฟรนเซียม-223 เป็นไอโซโทปที่เสถียรที่สุดและมีครึ่งชีวิต 21.8 นาที