แม่น้ำแยงซีมีแม่น้ำสาขาหลักแปดแห่ง บนฝั่งซ้ายจากต้นทางสู่ปากแม่น้ำ ได้แก่ แม่น้ำยะลุง แม่น้ำหมิ่นเจียหลิงและแม่น้ำฮั่น ฝั่งขวา ได้แก่ แม่น้ำอู๋ หยวน เซียง และแม่น้ำกาน ชื่อแยงซี - มาจากชื่อของศักดินาโบราณของหยาง - ถูกนำไปใช้กับแม่น้ำส่วนใหญ่โดยชาวตะวันตก Chang Jiang (แม่น้ำหลง) แม่น้ำแยงซี เป็นชื่อที่ใช้ในประเทศจีน แม้ว่าจะเรียกว่า Da Jiang (แม่น้ำใหญ่) หรือเรียกง่ายๆ ว่า Jiang ([แม่น้ำ]) แม่น้ำแยงซีเป็นแม่น้ำที่สำคัญที่สุดของจีน เป็นทางน้ำสายหลักของประเทศ และแอ่งน้ำเป็นยุ้งฉางขนาดใหญ่ของจีน และมีประชากรเกือบหนึ่งในสามของประชากรทั้งประเทศ