ปลาไหลไฟฟ้าเป็นสัตว์หากินกลางคืน อาศัยอยู่ในน้ำ โคลน มืด และมีสายตาไม่ดี ดังนั้น แทนที่จะใช้ดวงตา ปลาไหลไฟฟ้าจะปล่อยสัญญาณไฟฟ้าอ่อนๆ ออกมา ซึ่งพวกมันใช้เหมือนกับเรดาร์ในการนำทาง หาคู่ และเพื่อค้นหาเหยื่อ เมื่อพบเหยื่อแล้ว ปลาไหลไฟฟ้า จะใช้แรงกระแทกที่รุนแรงกว่ามากเพื่อทำให้เหยื่อมึนงง ซึ่งโดยปกติแล้วจะเป็นปลาขนาด เล็ก ปลาไหลไฟฟ้าสามารถโตได้ยาวถึง 8 ฟุต (2.5 เมตร) แม้จะมีรูปลักษณ์ภายนอก แต่จริงๆ แล้วปลาไหลไฟฟ้าก็ไม่ใช่ปลาไหลเลย! พวกมันมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับปลาคาร์พและปลาดุกมากขึ้น