จักรพรรดิมักถูกเรียกในเชิงเปรียบเทียบว่ามังกร และบัลลังก์ของจักรพรรดิก็เป็นที่รู้จักในนามบัลลังก์มังกร   เสื้อคลุมของจักรพรรดิซึ่งมักปักลวดลายมังกรอย่างประณีตเรียกว่าเสื้อคลุมมังกร   รูปมังกรยังรวมอยู่ในตราประทับของจักรพรรดิและเครื่องราชอิสริยาภรณ์อื่นๆ  ความรู้ทั่วไปเรื่องมังกรจีน  ของจักรพรรดิด้วย โดยทั่วไปแล้วมังกรจักรพรรดิจะแสดงเป็นมังกรห้าเล็บ แตกต่างจากมังกรสี่เล็บที่ขุนนางใช้และมังกรสามเล็บทั่วไป ความแตกต่างของจำนวนกรงเล็บนี้เป็นสัญลักษณ์ที่ชัดเจนของโครงสร้างลำดับชั้นของสังคมจีนและสถานะสูงสุดของจักรพรรดิ มังกรยังเป็นลักษณะทั่วไปในสถาปัตยกรรมของจักรวรรดิอีกด้วย พระราชวังต้องห้ามในกรุงปักกิ่ง ซึ่งเป็นพระราชวังของราชวงศ์หมิงและชิง เต็มไปด้วยลวดลายมังกร   มังกรประดับประตู กำแพง เสา และหลังคา เป็นสัญลักษณ์ของอำนาจและการปกป้องของจักรวรรดิ